Todos sentimos estrés de forma constante, ya sea a causa de problemas familiares, del trabajo, de enfermedades y de cualquier circunstancia que la vida nos presente. Sin embargo, el estrés puede ser bueno en pequeñas cantidades.
En momentos de mucha necesidad, el cortisol, nuestra principal hormona del estrés, se convierte en el primer aliado del cuerpo, ya que nos prepara para responder en una situación de lucha o huida. La adrenalina, otra hormona activada por el estrés, hace latir el corazón, eleva la presión arterial, tensa los músculos y mantiene nuestra mente hiperconcentrada en el asunto en cuestión.
Pero a largo plazo, el exceso de algo bueno no es beneficioso para el cuerpo. El estrés crónico aumenta considerablemente los riesgos de enfermedades cardíacas, diabetes, obesidad y otras enfermedades crónicas. También puede causar problemas tales como dolores de cabeza tensionales, disfunción sexual y caída del cabello. También puede tener un impacto devastador en la salud mental.
Así la mayoría de las personas experimentan estrés y ansiedad ocasionalmente. El estrés es cualquier demanda impuesta a tu cerebro o cuerpo físico. Las personas pueden reportar sentirse estresadas cuando se les imponen múltiples obligaciones. La sensación de estar estresado puede ser desencadenada por un evento que te hace sentir frustrado o nervioso.
La ansiedad es un sentimiento de miedo, preocupación o malestar. Puede ser una reacción al estrés, o puede ocurrir en personas que no pueden identificar factores estresantes significativos en su vida.
Sin embargo, si el estrés y la ansiedad comienzan a interferir con tu vida diaria, puede indicar un problema más grave. Si estás evitando situaciones debido a miedos irracionales, te preocupas constantemente o experimentas ansiedad severa por un evento traumático semanas después de que sucedió, puede ser el momento de buscar ayuda.
¿Cómo se siente el estrés y la ansiedad? El estrés y la ansiedad pueden producir síntomas físicos y psicológicos. Las personas experimentan el estrés y la ansiedad de manera diferente. Los síntomas físicos comunes incluyen:
dolor de estómago
tensión muscular
dolor de cabeza
respiración acelerada
ritmo cardíaco rápido
sudoración
temblores
mareos
micción frecuente
cambios en el apetito
problemas para dormir
diarrea
fatiga
El estrés y la ansiedad pueden causar síntomas mentales o emocionales, además de los físicos. Estos pueden incluir:
sentimientos de fatalidad inminente
pánico o nerviosismo, especialmente en entornos sociales
dificultad para concentrarse
ira irracional
intranquilidad
Las personas que tienen estrés y ansiedad durante largos períodos de tiempo pueden experimentar resultados de salud negativos relacionados. Son más propensas a desarrollar enfermedades cardíacas, presión arterial alta, diabetes e incluso pueden desarrollar depresión y trastorno de pánico.
¿Qué causa estrés y ansiedad? Para la mayoría de las personas, el estrés y la ansiedad aparecen y desaparecen. Generalmente ocurren después de eventos de vida particulares, pero luego desaparecen.
Fármacos y medicamentos Los medicamentos que contienen estimulantes pueden empeorar los síntomas de estrés y ansiedad. El consumo regular de cafeína, drogas ilícitas como la cocaína e incluso el alcohol también pueden empeorar los síntomas. Los medicamentos recetados que pueden empeorar los síntomas incluyen:
medicamentos para la tiroides
inhaladores para el asma
píldoras de dieta
Trastornos relacionados con el estrés y la ansiedad
El estrés y la ansiedad que ocurren con frecuencia o parecen estar fuera de proporción con respecto al factor estresante pueden ser señales de un trastorno de ansiedad. Estos trastornos incluyen los siguientes:
El trastorno de ansiedad generalizada es un trastorno de ansiedad común caracterizado por una preocupación incontrolable. A veces, las personas se preocupan por las cosas malas que les suceden a ellos o a sus seres queridos, y otras veces podrían no ser capaces de identificar alguna fuente de preocupación.
El trastorno de pánico es una afección que causa ataques de pánico, que son momentos de miedo extremo acompañados por latidos fuertes del corazón, falta de aliento y miedo a una fatalidad inminente.
El trastorno de estrés postraumático es una afección que causa imágenes retrospectivas o ansiedad como resultado de una experiencia traumática.
La fobia social es una afección que provoca sentimientos intensos de ansiedad en situaciones que implican interactuar con otros.
El trastorno obsesivo-compulsivo es una afección que causa pensamientos repetitivos y la compulsión de completar ciertas acciones rituales.
Cuándo buscar ayuda El estrés y la ansiedad son afecciones tratables, y hay muchos recursos, estrategias y tratamientos que pueden ayudar. Si no puedes controlar tus preocupaciones, y el estrés está afectando tu vida diaria, habla con tu proveedor de salud sobre cómo manejar el estrés y la ansiedad.
Técnicas para manejar el estrés y la ansiedad Es normal experimentar estrés y ansiedad de vez en cuando, y hay estrategias que puedes usar para que sean más manejables. Presta atención a cómo tu cuerpo y tu mente responden a situaciones estresantes y que te producen ansiedad. La próxima vez que ocurra una experiencia estresante, podrás anticipar tu reacción y puede ser menos perjudicial.
Cómo manejar el estrés y la ansiedad diarios Ciertos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a aliviar los síntomas de estrés y ansiedad. Estas técnicas se pueden utilizar junto con tratamientos médicos para la ansiedad. Las técnicas para reducir el estrés y la ansiedad incluyen:
una dieta equilibrada y saludable
limitar el consumo de cafeína y alcohol
dormir lo suficiente
hacer ejercicio regular
meditar
programar tiempo para tus pasatiempos
llevar un diario de tus sentimientos
practicar la respiración profunda
reconocer los factores que desencadenan tu estrés
hablar con un amigo
Ten cuidado si tiendes a usar sustancias como el alcohol o las drogas como formas de lidiar con el estrés y la ansiedad. Esto puede conducir a problemas graves de abuso de sustancias que pueden empeorar el estrés y la ansiedad.
¿Cuál es el pronóstico a largo plazo para el estrés y la ansiedad? Puede ser desagradable lidiar con el estrés y la ansiedad. También pueden tener efectos negativos en tu salud física si no se tratan durante un tiempo prolongado. Si bien se espera cierta cantidad de estrés y ansiedad en la vida y no debería ser motivo de preocupación, es importante reconocer cuándo el estrés en tu vida está causando consecuencias negativas. Si sientes que el estrés y la ansiedad se están volviendo inmanejables, busca ayuda profesional o pide a otros que te ayuden a encontrar el apoyo que necesitas.
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